Qui sommes-nous

Centre d'études oecuméniques au service de l'oecuménisme depuis 1927

De la fondation au Concile Vatican II

Le Centre Istina est historiquement l'un des premiers centres œcuméniques catholiques en France. Il fut créé en 1927 par les Dominicains pour promouvoir, à l'origine, les études russes et les rencontres avec le monde slave. Le nom "Istina" (la "vérité" en russe) fut choisi dès sa fondation pour souligner cette vocation. Les premières années, l'activité du Centre consista surtout à susciter l'accueil des chrétiens qui, fuyant leur pays, tentaient de reconstituer des communautés en Occident. Simultanément, le Centre s'efforçait de faire connaître aux catholiques de France le christianisme oriental, sa riche tradition théologique, spirituelle et liturgique.

Après la Seconde Guerre mondiale, les intérêts œcuméniques du Centre Istina s'élargirent progressivement à tout l'Est européen puis au monde protestant et aux chrétientés du Proche-Orient. Le Centre, avec l'appui du cardinal Tisserant, fit alors œuvre de pionnier de l'unité chrétienne et organisa nombre de réunions informelles devenues célèbres. Dirigé par le Père Christophe-Jean Dumont, en collaboration avec de nombreux théologiens précurseurs de l'œcuménisme, dont le Père Yves-Marie Congar, Istina joua un rôle de premier plan dans la préparation du Concile Vatican II et des documents qui en sont issus.

Le Concile et le Mouvement oecuménique

Après le Concile, le Centre poursuivit son œuvre de promotion de l'œcuménisme, avec notamment le Père Le Guillou, fondateur de l'Institut Supérieur d'Études Œcuméniques de Paris. A partir des années 1970, sous la direction du Père Bernard Dupuy, le Centre étend ses intérêts au monde juif et aux études hébraïques.
Le Centre Istina a ainsi accompagné toutes les étapes du Mouvement œcuménique, auquel il a largement contribué par ses expertises et ses contacts : dialogue avec l'orthodoxie, avec les Eglises orientales, avec la communion anglicane, avec le protestantisme, et enfin dialogue judéo-chrétien.

ISTINA aujourd'hui

Le Centre d'études Istina est aujourd'hui animé par une équipe de trois frères dominicains. Le frère Michel Mallèvre, directeur, a été responsable du Service national pour l'unité des chrétiens à la Conférence des évêques de France de 2003 à 2009; il est enseignant à l'Institut Catholique de Paris et membre du Groupe des Dombes. Le frère Olivier Zalmanski est responsable du Collège Saint-Basile et membre de la rédaction de la revue Istina avec le frère David-Leduc Tiaha.

Aujourd'hui, le Centre Istina, fort de 80 ans d'expérience œcuménique poursuit sa mission en selon les trois axes de l'œcuménisme :

La renaissance des Eglises des pays d'Europe centrale et orientale a permis au Centre de tisser de nouveaux liens institutionnels et amicaux. Tout en approfondissant ses recherches sur les Eglises d'Orient, le christianisme issu de la Réforme et le monde juif, le Centre Istina renoue ainsi avec sa vocation historique œcuménique de rapprochement des chrétiens d'Orient et d'Occident en Europe.

Le Centre dispose d'une importante bibliothèque spécialisée dans les recherches œcuméniques (80 000 ouvrages, 120 périodiques), et d'une infrastructure adaptée (salles de conférences, chambres, chapelle), qui en font un lieu unique en son genre. Situé dans le centre de Paris, il permet de nombreux contacts avec des établissements universitaires de diverses traditions : Institut catholique de Paris, Institut Supérieur d'études œcuméniques, Institut de théologie orthodoxe Saint-Serge, Faculté de théologie protestante de Paris, Sorbonne... Le contexte religieux international, les défis de l'œcuménisme, les enjeux de l'unité européenne, donnent aux intuitions d'Istina une pertinence plus actuelle que jamais.

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