Les prêtres africains en France. Mission et échange culturel – Jean-Charles POATHY MBOUITY

Description

Résumé : Un des traits marquants du catholicisme contemporain en France est la présence dans le clergé de nombreux prêtres originaires d’Afrique subsaharienne. L’A. analyse les enjeux de cette coopération inter-ecclésiale, pour l’Église catholique en France, et pour les diocèses africains.

Abstract : One of the distinctive features of contemporary Catholicism in France is the presence amongst the clergy of many priests from sub-Saharan Africa. The author analyzes the challenges of this inter-ecclesial cooperation, both for the Catholic Church in France and for African dioceses.

Auteur : Dominicain originaire de Centrafrique, Jean-Charles Poathy Mbouity est titulaire d’un master de théologie catholique (Université de Strasbourg) et d’un master de sciences sociales (Société et religions) à l’École pratique des hautes études où il rédige actuellement sa thèse de doctorat.

Extrait de l’article : Dans le contexte culturel africain, le prêtre a un statut particulier : il devient le sage après Dieu, les esprits et les ancêtres. Sa position sociale et son pouvoir sont au-dessus des féticheurs ou des marabouts du village, et mêmes des sorciers. Même s’il est le dernier enfant de la famille, il devient l’aîné, le père spirituel envers qui tous marquent leur respect. Le contexte français est bien sûr très différent.

Être prêtre aujourd’hui dans un pays comme la France, marqué par la laïcité, n’est guère facile. Avec Yves Lambert, on peut parler d’une « désa­cra­lisation du clergé ». Au xx^e siècle, le sociologue des religions relève trois grands changements : « un abaissement du statut social des prêtres […], une crise de confiance liée à l’arrêt des vocations et aux abandons, une redéfinition plus modeste et plus spécialisée de leur rôle ».

[…]

Ce moindre prestige et ce manque d’autorité génèrent un choc profond pour les prêtres africains nouvellement arrivés en France. Dans un contexte suisse assez voisin, Charles Morerod, évêque de Lausanne, Genève et Fribourg, observe que certains prêtres de pays africains ne sont pas habitués à ce qu’un ecclésiastique soit contredit : « Cette culture égalitaire de la conversation leur est étrangère ».