À l’occasion d’une année sabbatique, Michel Sommer a visité presque chaque dimanche une communauté chrétienne différente. Sous la forme d’un journal – un « carnet de terrain » dirait le préfacier Sébastien Fath –, sont consignées des « impressions » sur les cultes dominicaux auxquels l’auteur a assisté.

Si Sommer, lui-même mennonite, a circulé tous azimuts parmi les confessions chrétiennes – anglicane, catholique, évangélique, orthodoxe, protestante –, ses visites ont été géographiquement plus circonscrites, pour l’essentiel dans sa région des Trois-Frontières (France, Suisse, Allemagne). Il a conscience des limites des remarques formulées, les paroles et les pratiques pouvant « grandement différer d’un dimanche à l’autre ». Plus qu’une visite ponctuelle, la découverte authentique d’une autre famille ecclésiale nécessite en effet lectures et fréquentation régulière.

Dans une conclusion moins descriptive, l’auteur pointe avec justesse un des défis des communautés chrétiennes : savoir conjuguer tradition et nouveauté et s’aider réciproquement dans cette difficile articulation entre l’ancien et le neuf. Il propose donc ce que la théologie œcuménique qualifie aujourd’hui d’« échange des dons » : « Si les Églises “traditionnelles” et les Églises “nouvelles” voulaient bien s’inspirer mutuellement de leurs ressources liturgiques, peut-être gagneraient-elles les unes en profondeur, les autres en élan. En évitant les écueils du formalisme et de l’“informalisme”, du ritualisme et de l’“anti-ritualisme” » (p. 216).

Franck P. Lemaître

Michel Sommer, Célébrations du dimanche. La grande diversité des expressions de la foi chrétienne, Tharaux, Éd. Empreinte temps présent, 2016 ; 232 p. 14,90 €. ISBN : 978-2-35614-097-5.

Recension publiée dans la revue Istina, 2017/2.