Proclamé docteur de l’Église par le pape François, le 12 avril 2015, Grégoire de Narek demeure peu connu des chrétiens d’Occident, malgré les colloques et études qui lui ont été consacrées (voir Istina LVI [2011], p. 329-330). Cette nouvelle publication d’une de ses œuvres peut contribuer à mieux faire connaître ce grand auteur de la tradition arménienne. Achevé vers 998, ce recueil de saint Grégoire invite les fidèles à contempler le Seigneur à travers les Fêtes liturgiques dont il médite la signification. Pour chaque fête, il offrait un hymne, qui est une longue célébration narrative du mystère du salut, une ode, mélodie ou exhortation qui actualise le mystère, et une antienne qui en donne une vision symbolique. Toutefois, à la différence de son Livre de Lamentation (publié sous le titre Paroles à Dieu par les mêmes spécialistes, chez le même éditeur en 2007), ce recueil ne s’imposa pas dans l’usage ecclésial et fut démembré de telle sorte qu’il n’est que partiellement conservé, avec des indications littéraires peu fiables. De même, nous n’avons conservé que peu de la musique sur laquelle ces hymnes et odes étaient chantés. Tel qu’il est reconstitué ici, l’ouvrage comprend des poèmes se rapportant à quinze fêtes : la Nativité et la Bénédiction des eaux ; la Présentation au Temple ; les quarante saints martyrs et les autres ; la Résurrection de Lazare et les Rameaux ; Pâques ; Saint Jean-Baptiste ; l’Ascension ; la Pentecôte ; l’Église ; Saint Grégoire l’Illuminateur ; les Saints Apôtres ; l’Église et l’Arche du Seigneur ; la Transfiguration ; l’Assomption ; la Sainte Croix qui a reçu Dieu. Pour goûter ce chef d’œuvre, le lecteur est guidé par une remarquable introduction qui reconnaît le caractère en partie hypothétique de la reconstitution proposée. Des annexes reproduisant des pièces inauthentiques ou des interpolations, ainsi qu’une bibliographie et un index scripturaire complètent cette belle édition rehaussée par une remarquable illustration de trente-deux miniatures anciennes.
Michel Mallèvre
Grégoire de Narek, Trésor des fêtes. Hymnes et odes de Grégoire de Narek, introduction, traduction et notes par Annie et Jean-Pierre Mahé, Leuven, Peeters, 2014 ; 294 p.
Recension publiée dans la revue Istina, 2015/2-3.